Grandes navegadores / Espanha

Durante os séculos XVI e XVII, a Espanha chegou a ser a primeira potência mundial, em disputa direta primeiramente com Portugal e, posteriormente, com a França, Inglaterra e o Império Otomano. Castela, junto com Portugal estava na vanguarda da exploração européia e da abertura de rotas de comércio através dos oceanos (no Atlântico entre a Espanha e as Índias, e no Pacífico entre a Ásia Oriental e o México, via Filipinas).
Os conquistadores espanhóis descobriram e dominaram vastos territórios pertencentes a diferentes culturas na América e outros territórios da Ásia, África e Oceania. A Espanha, especialmente o reino de Castela, se expandiu, colonizando esses territórios e construindo o maior império econômico do mundo até então. Entre a incorporação do Império Português em 1580 (perdido em 1640) e a perda das colônias americanas no século XIX, foi um dos maiores impérios por território, apesar de haver sofrido falências e derrotas militares a partir da segunda metade do século XVII.
A política matrimonial dos reis permitiu sua união com o Reino de Aragão primeiro, e com o Borgonha e, temporalmente, depois com a Áustria. Com esta política foram adquiridos numerosos territórios na Europa, aonde se converteu em uma das principais potências.
A Espanha dominava os oceanos graças à sua experiente Armada, seus soldados eram os melhores treinados e sua infantaria a mais temida. O Império Espanhol teve sua Idade de Ouro entre o século XVI e a primeira metade do século XVII, tanto militar como culturalmente.

 fonte:wikipedia